تمنح جائزة جائزة نوبل في الادب سنوياً منذ سنة 1901 لكاتب قدم خدمة كبيرة للإنسانية من خلال عمل أدبي وأظهر مثالية قوية حسب وصف ألفرد نوبل في وصيتة. تكرم الجائزة الروائيين والشعراء والكُتاب المسرحيين، غير أن قائمة الفائزين تشمل أيضا ثلاثة فلاسفة وهم: رودلف أوكن وهنري برجسونوبيرتراند راسل ومؤرخ وهو تيودور مومسن ورجل دولة وهو رئيس وزراء بريطانيا ونستون تشرشل لإتقانه الوصف التاريخي وسرد السيرة الذاتية وكذلك لخطاباتة السياسية المدافعة عن القيم الإنسانية. وقد كان أول من حصل على جائزة نوبل في مجال الأدب في عام 1901 هو الشاعر الفرنسي سولي برودوم، وتلاه حتى اليوم 114 فائز بالجائزة. في عام 1958، أُجبر الأديب الروسي بوريس باسترناك على رفض الجائزة تحت ضغط من حكومة الإتحاد السوفييتي،وفي عام 1964، رفض الفيلسوف الفرنسي جان بول سارتر جائزة نوبل في الأدب، لرفضه الدائملجميع الألقاب الرسمية والجوائز على مدار حياته. ومع ذلك، لم تعترف لجنة نوبل بالرفض، وشملت قائمة الحائزين على جائزة نوبل باسترناك وسارتر. لمتُقدَم الجائزة في الأعوام 1914 و1918 و1935 ومن عام1940 حتىعام 1943 حيث تم تقديم عدد أقل من الجوائز بشكل عام خلال الحرب العالمية الأولى والثانية. أما الأديب المصري والعربي الوحيد الحاصل على جائزة نوبل للأدب نجيب محفوظ فقد حصل عليها في عام 1988 وذاع سيطهوإنتشرت رواياته عالمياً حيث ترجمت إلى أكثر حوالي 33 لغة.
